Muchos factores contribuyen a la riqueza de una nación, como sus recursos naturales, su sistema educativo, su estabilidad política y su deuda nacional.
Aunque no lo expresaría con tantas palabras, Laumy Luncha Alda Igiraneza, de 18 años, tiene una habilidad única para hacer de su país un lugar mejor para todos, inspirando a una persona cada vez.
Durante años, Laumy participó en las actividades de la Asociación Nacional de Infancia Misionera, conocida localmente como Santa Infancia, y luego pasó a dirigir el grupo juvenil de su parroquia. Pero la semilla del liderazgo la plantó uno de los 336 animadores que acompañan a unos 256.000 niños en las 228 parroquias que tiene Burundi.
Durante sus años en la Asociación de Infancia Misionera, dijo, «tomé conciencia de mi dignidad humana, me volví segura de mí misma, consciente del amor de Dios por mí y por todo su pueblo».
«Aprendí a convivir bien con los demás: mis padres, vecinos, hermanos», dijo. Y en un país marcado por la pobreza generalizada, la corrupción, la inestabilidad, el autoritarismo y el analfabetismo, Laumy también aprendió que no basta con trabajar duro para mejorar.
«La Asociación de Infancia Misionera me enseñó a no unirme a la gente en su mal comportamiento, y que tampoco está bien dejarlos atrás«, dijo. «En lugar de eso, estamos llamados a guiarles en el cambio, a ver cómo podemos ayudarles a ver los errores de sus caminos, y a llevar una vida de acuerdo con el plan de Dios para nosotros, uniéndonos en unidad, como comunidad, y rezando por esas personas de mal comportamiento para que se conviertan, ¡porque Dios no puede decir que no a la oración de los niños!».
El padre Salvator Ngendabanyikwa coordina las Obras Misionales Pontificias y la Asociación de Infancia Misionera desde hace nueve años, y a través de la línea telefónica -la conexión era demasiado mala para una videollamada- no pudo ocultar el orgullo que sintió al escuchar a Laumy, al saber que si el cuarto de millón de niños que participan actualmente en las actividades de Asociación de Infancia Misionera terminan sus ciclos con una mentalidad similar, muchas cosas van a cambiar para Burundi, una nación que limita con Ruanda, la República Democrática del Congo y Tanzania.
La Santa Infancia de Burundi, que este año celebra 50 años de existencia, organiza misas para niños; encuentros semanales de oración en los que se les familiariza con la idea de ser misioneros en sus propias aldeas, escuelas y hogares; y una colecta anual durante el mes de enero para las Misiones del Papa que durante 2022 batió récords.
Convertidos en dólares estadounidenses, los 300 millones de francos burundeses, 144.774 dólares, podrían parecer una gota en el océano de los fondos necesarios para ayudar a la Iglesia católica en 1.100 territorios de misión a seguir difundiendo el Evangelio. Sin embargo, teniendo en cuenta que el PIB nacional es de U$D 270 per cápita, la suma es una clara prueba de que, como decía el Padre Salvator, «cuando la economía va mal, el amor y la generosidad crecen.»
«La gente quiere que los niños puedan vivir la fe, ser misioneros», dijo. «Y cuando los padres ven el impacto que tenemos en las vidas de sus hijos, quieren que otros niños de todo el mundo también encuentren a Cristo, y están felices de ayudar al Papa Francisco en esta misión, a través de Asociación de Infancia Misionera.»
Según el Padre Salvator, la Santa Infancia tiene un impacto visible en la vida de los niños, ayudándoles a crecer en su fe y dándoles el valor de mantenerse firmes sin dejar de ser educados, amables y respetuosos con los demás.
No contento con los cambios visibles en los niños, quiere ayudarles a crecer en su fe y también en responsabilidad imprimiendo la Biblia para Niños en el idioma local -Kirundi- y vendiéndola al coste subvencionado de 2 dólares. Asimismo, quiere imprimir un libro para los animadores de Asociación de Infancia Misionera, que ya está escrito, pero a 5 dólares cada uno, el coste de imprimir los 1.000 libros necesarios es ahora mismo prohibitivo.
La reina Tabitha Igiraneza, de 13 años, participa en las actividades de Asociación de Infancia Misionera desde antes de hacer la Primera Comunión. En aquella época, dice, «era tímida, incapaz de hablar con gente que no conocía, y mucho menos en público. Hoy leo durante la misa e invito a los demás a rezar conmigo, aconsejándoles que pongan sus preocupaciones y retos en manos de Dios.»
Como Jesús nos enseñó, cuando dos o más se reúnen en Su nombre, Él está allí. Durante este tiempo de Adviento, mientras nos preparamos para la Segunda Venida de Nuestro Señor, ¿pueden usted y sus seres queridos unirse a los niños de Burundi en la oración?
¿Te importaría ayudar a las Obras Misionales Pontificias a difundir el calor del Pesebre entre los niños de las misiones con un pequeño donativo?
