Hace unos 45 años, San Juan Pablo II, durante su misa de investidura -que coincidió con Domingo Mundial de las Misiones– dijo al mundo: «No tengáis miedo. Abrid, digo abrid de par en par las puertas a Cristo. A su poder salvador abrid las fronteras de los estados, los sistemas económicos y políticos, los vastos campos de la cultura, la civilización y el desarrollo.»
En los territorios misioneros, es decir, en aquellos lugares del mundo donde la Iglesia católica es demasiado joven, demasiado pobre o está activamente perseguida, no tener miedo y llevar el poder salvador de Cristo a todos los ámbitos de la vida es una petición que adquiere un significado totalmente distinto.
1.4 billones de habitantes.
20 millones de católicos (1,6% de la población).
174 diócesis.
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Tomemos, por ejemplo, la India: Con 1.400 millones de habitantes, los 20 millones de católicos que viven aquí representan menos del 1,6% de toda la población. Aunque Cristo fue introducido por primera vez en este subcontinente en el año 52 d.C., cuando Tomás el Apóstol llegó a lo que hoy es el estado de Kerala, la mayoría de los católicos son conversos, y demasiados, incluso hoy, pagan el precio más alto por su fe, al igual que lo hizo Tomás el Dudoso hace dos milenios.
Minoría cristiana en Kandhamal
Este mes de agosto se cumple el 15º aniversario de la matanza que se abatió sobre la empobrecida minoría cristiana de Kandhamal, un distrito del estado oriental indio de Odisha. Una serie de disturbios dirigidos por hindúes radicales dejaron un centenar de muertos, miles de heridos, 300 iglesias y 6.000 casas destruidas y 50.000 personas desplazadas, muchas de ellas obligadas a esconderse en los bosques cercanos, donde otras murieron de hambre y de mordeduras de serpientes venenosas.
La violencia fue llevada a cabo por turbas adornadas con cintas azafrán en la cabeza, signo de la militancia hindú de derechas, y que gritaban eslóganes como «¡Jai shri ram!». (Victoria para el dios hindú). Los atacantes blandían varas, tridentes, espadas, armas de fuego, queroseno e incluso ácido. Los cristianos que se negaban a renegar de Cristo eran enterrados vivos, incendiados o destripados delante de sus hijos.
En muchos casos, el gobierno se negó a reconocer a los muertos porque el viento se había llevado las cenizas, y la mayoría de los asesinados eran tan pobres que ni siquiera habían sido registrados como nacidos.
Violencia contra los cristianos en toda la India
Sin duda, el pogromo de 2008 no fue un incidente aislado. La violencia contra los cristianos en toda la India continúa hoy en día de forma rutinaria, aunque a menor escala. En diciembre, la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos expresó su «indignación» por el hecho de que India no hubiera sido designada «país especialmente preocupante» por el informe sobre libertad religiosa del Departamento de Estado estadounidense, alegando que la omisión equivalía a «hacer la vista gorda (…) ante violaciones especialmente graves de la libertad religiosa».
Por ejemplo, los cristianos son rechazados para los puestos de trabajo en el gobierno. Las leyes estatales hacen prácticamente imposible abrir nuevas parroquias en muchas regiones. Los dalit -anteriormente conocidos como intocables en el sistema de castas de la India- pierden las acciones afirmativas adoptadas por el gobierno nacional para compensar las opresiones históricas. La justificación del gobierno para
privar a los cristianos dalit de sus derechos es que cuentan con el apoyo de los cristianos de todo el mundo.
Sin embargo, a pesar de la constante amenaza de violencia física a la que se enfrenta la minoría cristiana de la India, según el Cardenal Oswald Gracias, Arzobispo de Bombay, los católicos son una «comunidad vibrante, que se ve no sólo en nuestra asistencia a la misa dominical, sino también en la participación en diferentes actividades.»
Más allá de la evangelización, la Iglesia local tiene tres prioridades que el cardenal enumeró durante una entrevista con Revista MISSION en marzo: La educación, el acercamiento a las zonas rurales donde la gente no tiene acceso al agua potable ni a la electricidad, y la capacitación de las niñas en un país donde el matrimonio infantil está prohibido por la ley pero no por la cultura.
Justicia social y amor mutuo
A lo largo de las 174 diócesis de la India, los grupos de «autoayuda» se centran en ofrecer un futuro mejor haciendo frente a la falta de oportunidades laborales.
La Iglesia está formando y pagando a miles de animadores en toda la India para que trabajen con los aldeanos indígenas y las poblaciones dalit. La Constitución garantiza los intereses educativos y proporciona salvaguardias económicas a los tribales, pero las empresas han explotado durante décadas la falta de documentación sobre la propiedad para acceder a sus tierras ricas en minerales.
Estas animadoras, maestras y trabajadoras sanitarias y sociales, que son mujeres en un número desproporcionado, no son necesariamente cristianas, pero comparten el compromiso de la Iglesia católica con la justicia social y el amor a los demás. Se enfrentan a retos como el matrimonio infantil, la adicción y la falta de concienciación de los aldeanos sobre la importancia de la salud. También animan a los padres a no tratar a sus hijas de forma diferente que a sus hijos y desalientan el matrimonio infantil, luchando contra la idea de que una niña debe casarse cuando alcanza la pubertad.
Como informa UNICEF, India tiene el mayor número de novias infantiles del mundo, y se considera que las niñas no tienen otra alternativa que casarse. Los animadores trabajan para cambiar esa percepción empoderando a las niñas y educando a sus padres.
Los animadores también utilizan canciones interactivas para enseñar a los niños. Están orgullosas de sus éxitos, que van más allá de la educación de niños y niñas: Shailaja, de 46 años, dijo que el título de paraprofesional que recibió de la Arquidiócesis de Bombay le permite asegurarse de que se respetan sus derechos tribales, y no tiene miedo de ir a las oficinas gubernamentales y exigir necesidades básicas, como aseos para los pueblos donde trabaja.
Trabajar para recaudar fondos
En la diócesis de Chingleput, en el estado de Tamil Nadu, el Padre Raji, párroco con dos misiones a su cargo, tiene un salario mensual de 187 dólares, que a menudo utiliza para comprar medicinas o alimentos para las 35 familias de su parroquia. A petición de estas familias, está trabajando duro para recaudar los 28.000 dólares necesarios para construir una iglesia en la subestación de la misión de San Francisco Javier.
Ramaye, una mujer dalit de 51 años nacida hindú pero convertida al cristianismo hace mucho tiempo, es una de las personas que trabajan para recaudar fondos. La obligaron a casarse de niña con su tío materno, 30 años mayor que ella, lo que significa que ella tenía unos 12 años y él 42 cuando se casaron.
«Después de encontrarme con Cristo, comprendí la dignidad de la persona humana – de todos nosotros, mujeres y hombres», dijo Ramaye. «Y sabía que no podía permitir que casaran a mis tres hijas cuando aún eran niñas. Todas ellas podían casarse por amor».
Lleva meses sin poder trabajar porque debe quedarse en casa cuidando de su marido. Cuando le preguntaron por qué le preocupaba más recaudar fondos para construir una iglesia, respondió: «Cuando confías en Dios y le alabas con todo lo que haces, todo lo demás irá bien».
«Nos da una gran alegría poder hacer esto como discípulos de Jesús«, dijo el Cardenal Oswald.
«Les invito a todos a que vengan a visitarnos, vean de primera mano el trabajo que estamos haciendo y, con suerte, se asocien con nosotros para que podamos compartir con ustedes parte de nuestra vitalidad, pero también seguir ayudando a los millones de personas que aquí, en mi país, dependen de su apoyo no sólo para conocer a Cristo, sino también para sobrevivir.»
«Si no hay nada más, asociémonos en la oración: Les pido que recen por la Iglesia en la India, y yo rezaré por la Iglesia en Estados Unidos y en todos los demás países de misión, sabiendo que el Espíritu Santo está con nosotros. Cristo está con nosotros», dijo.
