Sin embargo, la vida en algunos países de la Misión es peligrosa, incluso mortal, y quienes prestan servicio en esos territorios necesitan nuestra ayuda.
Durante 2022, tres territorios de misión se llenaron de violencia, persecución y opresión: Ucrania, tras la invasión rusa; Nicaragua, que vivió la detención arbitraria de un obispo y varios sacerdotes; y Nigeria, donde 28 sacerdotes y religiosas católicos fueron secuestrados.
Quiero ayudar a los misioneros a difundir el Evangelio.
Un sacerdote fue asesinado en Nigeria
El domingo 15 de enero nos enteramos del atroz asesinato de un sacerdote católico en Nigeria, cuando su casa fue incendiada por bandidos que también dispararon e hirieron a otro sacerdote cuando intentaba huir.
Los bandidos atacaron la residencia parroquial de la iglesia católica de los Santos Pedro y Pablo de Kafin-Koro, en la región de Paikoro, asesinando al padre Isaac Achi, párroco. Los asaltantes también dispararon e hirieron al padre Collins Omeh, que fue hospitalizado.
La triste noticia sobre el padre Achi sigue a una larga lista de ataques contra sacerdotes y religiosos católicos en Nigeria: En 2022, 12 sacerdotes y cinco religiosas fueron asesinados en territorios de misión, y 51 sacerdotes y religiosas fueron secuestrados. Del total, 28 sacerdotes fueron secuestrados y cuatro asesinados en Nigeria, que cuenta con la sexta población cristiana más numerosa del mundo. Hace meses que no se tienen noticias de dos de los secuestrados, entre ellos un sacerdote misionero alemán.
Nigeria es una superpotencia africana y uno de los lugares con mayor dinamismo religioso del planeta, y contiene la mayor mezcla de musulmanes y cristianos del mundo. Los misioneros se ven amenazados aquí, por un lado, por organizaciones terroristas como Boko Haram, pero también por la violencia endémica, que no hace más que crecer.
La situación es tan grave que, según el recién creado cardenal Peter Okpeleke, de la diócesis de Ekwulobia, hay motivos para preocuparse «por la supervivencia del cristianismo, la vida y la seguridad de nuestro pueblo, así como por la estabilidad de la subregión de África Occidental si Nigeria se volcara».
Quiero ayudar a los sacerdotes y religiosas de Nigeria a prosperar
El martirio de Ucrania continúa
La incursión de Vladimir Putin en Ucrania no fue una sorpresa para los observadores cercanos, pero la escala con la que su ejército entró en la vecina nación soberana conmocionó a prácticamente todos. La Iglesia católica local estuvo en primera línea en cuanto a ayuda humanitaria, construyendo cocinas en refugios subterráneos improvisados en las casas de oración, distribuyendo ayuda y enviando sacerdotes al frente para dar apoyo espiritual a los soldados.
La Iglesia Católica Greco Ucraniana (ICGU) se ha convertido en el rostro de la fuerte fe de los ucranianos durante estos últimos 10 meses. Hace apenas una generación, durante la era soviética, la UGCC era el mayor organismo religioso ilegal del mundo y sufrió mucho por ello.
Tras el comunismo, la Iglesia experimentó un renacimiento: Tras pasar a la clandestinidad a 3,5 millones de fieles y confiscar casi todos sus bienes, una Ucrania postsoviética permitió a la UGCC resurgir. A partir de ese momento, resurgió de las catacumbas con un crecimiento milagroso.
Más de 3.000 sacerdotes murieron en los gulags, y cuando Ucrania recuperó su independencia, sólo quedaban 300, y no todos en Ucrania. Hoy, esta iglesia cuenta con más de 7 millones de fieles y 3.000 sacerdotes: cada año se ordenan cien y hay más de 800 seminaristas.
Hoy, la iglesia local necesita oraciones que ayuden a sostenerla espiritualmente y apoyo económico para mantener en funcionamiento esas cocinas clandestinas.
Quiero ayudar a la gente de Ucrania
Predicar el Evangelio en Nicaragua, un crimen
El 10 de enero fue un día triste para la libertad religiosa en todo el mundo: El obispo nicaragüense Rolando Álvarez, de la diócesis de Matagalpa, fue acusado de conspiración durante una audiencia previa al juicio. Fue encarcelado injustamente por el gobierno local el pasado agosto, junto con varios sacerdotes de su diócesis.
El gobierno del presidente Daniel Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo, está librando una guerra contra la Iglesia católica. La detención de Álvarez fue la gota que desbordó un cubo que se venía llenando desde el levantamiento civil de 2018. En los cuatro años siguientes, la Iglesia sufrió 190 atentados, desde una bomba molotov en la catedral de Managua hasta obispos tiroteados.
En 2021, el gobierno encarceló a todos los líderes de la oposición que manifestaron su interés en presentarse a las elecciones presidenciales. Siguen en la cárcel y, en la mayoría de los casos, sus familias no saben nada de ellos desde su detención. Cuando sólo quedaban los obispos católicos para oponerse a la pareja gobernante, el gobierno empezó a despejar lentamente el camino que condujo a la detención de Álvarez, para mantener su dominio del poder.
Nicaragua no tiene embajador ante la Santa Sede desde agosto de 2021. En marzo de 2022 declaró persona non grata al representante papal, el arzobispo polaco Waldemar Stanislaw Sommertag, y lo expulsó del país. Poco después comenzó el cierre de emisoras de radio y televisión católicas, así como de ONG católicas, incluida la organización benéfica dirigida por las Hermanas de la Caridad, fundada por la Madre Teresa: se las acusó de terroristas.
El golpe de fuerza llegó el 19 de agosto, cuando, tras dos semanas de arresto virtual en la casa de la curia, la policía se llevó al obispo Álvarez. Desde entonces se encuentra bajo arresto domiciliario.
Se trata de tres territorios de misión muy diversos en los que la Iglesia se enfrenta a problemas, retos y batallas muy diferentes en este 2023. Sin embargo, algo que todas tienen en común es que, como territorios de misión, dependen del apoyo de católicos generosos de todo el mundo para garantizar su supervivencia.
¿Puedes tener presente en tus oraciones a la Iglesia de Nigeria, Ucrania, Nicaragua y más de 120 países? ¿Y puedes apoyar a la Iglesia allí donde es demasiado joven, demasiado pobre o está activamente perseguida y, en consecuencia, es incapaz de sostenerse?
