Pero mientras leía la Biblia en la pequeña iglesia local, su voz fue sustituida por otra mucho más fuerte.
«No crecí viendo sacerdotes a menudo, así que no supe lo que era la vida pastoral hasta más tarde en la vida», dijo a la revista MISSION . «Durante mi infancia me encantaba cantar, quería aprender música y ser cantante. Pero también me encantaba estar en la Iglesia, siempre estaba o en la escuela, o en la Iglesia, o ayudando a mi madre en el campo. Otros niños de mi edad se unían a mí, y leíamos juntos la Biblia, y poníamos nuestra propia música a los salmos.»
Pero un día, leyendo el Evangelio de Lucas, se encontró con este pasaje: «¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si se pierde o se pierde a sí mismo?».
«Aquel día me ocurrió algo», afirma el padre Faryadd. «No sé de dónde, pero tuve la idea de hacerme sacerdote, como si se me hubiera revelado. Aquí estaba yo, pensando en ganar mucho dinero como cantante, y me di cuenta de que eso no era a lo que Dios me llamaba. Nadie me sugirió que me hiciera sacerdote, ningún sacerdote me aconsejó que lo hiciera. Así que realmente siento que desde mi vida personal de oración se me reveló que estaba llamado al sacerdocio».
La oración y la reflexión diarias son algo con lo que creció, a pesar de que su familia era una de las 12 familias católicas de un pueblo con unas 500 familias musulmanas. Su pequeña ciudad de la región del Punjab, en Pakistán, era una de las 200 a las que un sacerdote misionero había sido encargado de atender.
«No teníamos misa los domingos», dijo. «Tuvimos misa el día que vino el cura, y fue una celebración increíble».
Sin embargo, un día sí y otro también iba a la iglesia con otros niños católicos de su edad, estudiaban juntos y aprendían su fe.
«Pero mi amor por Cristo comenzó mucho antes de que pudiera comprender realmente que estaba rezando: uno de los recuerdos más felices de mi infancia era pasar una hora tumbado en el pecho de mi madre, mientras ella rezaba en nuestra casa antes de ir a trabajar al campo a las cuatro de la mañana», dijo. «Seguí haciéndolo durante toda mi infancia, y luego me unía a ella en la oración. Aunque fuera demasiado temprano para estar despierta».
El Padre Faryadd se encuentra actualmente en Roma por segunda vez en su vida: estuvo por primera vez en la Ciudad Eterna a principios de 2010, para obtener su licenciatura en Historia de la Iglesia. Hoy, ha vuelto a la escuela, doctorándose en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, con el apoyo de una beca de la Sociedad para la Propagación de la Fe, una de las cuatro Obras Misionales Pontificias y a la que se destina la colecta de la Jornada Mundial de las Misiones.
Al entrar en el seminario, el Padre Faryadd se embarcó en un viaje transformador de crecimiento y aprendizaje. Aunque la experiencia fue positiva en su mayor parte, reconoció con franqueza que se encontró con alegrías y dificultades en el camino, sobre todo durante el seminario menor. Sin embargo, la guía de dedicados formadores, entre ellos un capuchino belga que enseñaba historia bíblica, tuvo un profundo impacto en su desarrollo espiritual. Las lecciones que aprendió de este misionero le resultaron inestimables cuando continuó sus estudios en Roma para convertirse en formador de futuros sacerdotes.
Cuando se le preguntó por la vida de los cristianos en Pakistán, el tono del Padre Faryadd se tornó sombrío. Destacó las dificultades a las que se enfrentan los cristianos, exacerbadas por el auge del islamismo radical y el persistente adoctrinamiento que presenta a los de credos diferentes como inferiores. La discriminación, tanto sutil como manifiesta, impregna su vida cotidiana. Existen escasas oportunidades de empleo para los cristianos, relegados por lo general a puestos serviles considerados inferiores a los musulmanes. Además, la existencia de leyes contra la blasfemia supone una amenaza constante, que hace arriesgado para los cristianos expresar abiertamente su fe. Las meras acusaciones, sin pruebas ni garantías procesales, pueden conducir a la violencia y a la pérdida de vidas.
«En general, la vida en Pakistán no es fácil, pero es aún peor para un cristiano», afirmó. «No es una vida muy agradable… tenemos que tener cuidado constantemente, no hablamos de nuestra religión en público, ni siquiera entre nuestros amigos. No nos sentimos libres para hablar de nuestra fe porque, aunque estos incidentes en torno a las leyes sobre la blasfemia no ocurren muy a menudo, ocurren con la suficiente frecuencia como para que tengamos miedo.»
A pesar de estos retos, el Padre Faryadd hizo hincapié en la importancia de la armonía y el entendimiento interconfesionales, haciendo un llamamiento a la compasión y la oración.
Para concluir, el Padre Faryadd compartió su intención de oración para los lectores de la revista MISSION. Pidió encarecidamente que se rezara por la comprensión mutua y la compasión entre todos los pueblos.
«Los cristianos de Pakistán, cuando piensan en el mundo occidental, pensamos en vosotros como nuestros hermanos y hermanas mayores en la fe, como el centro del cristianismo», dijo. «Nos sentimos muy unidos a todos vosotros, en la fe y en el espíritu, fortalecidos por vuestra fe y vuestra capacidad de vivir abiertamente vuestra fe. Puedes hacer la señal de la cruz en público y no temer que te apedreen.
Esperamos poder tenerlo algún día también, pero hasta entonces, os pedimos que valoréis y apreciéis este derecho, sin darlo por sentado.»
