Cuando mi esposa Kathy, yo y nuestros cuatro hijos regresamos a Cincinnati después de nuestra misión laica Maryknoll en Sudamérica, tuvimos la bendición de conocer a Fr. Paul Reling. Acababa de regresar de Ghana (África Occidental), donde trabajaba como consejero espiritual en un seminario. Fr. Paul nos invitó a mí y a otros feligreses a conocer a sus amigos de Ghana. Fue una simple invitación que daría lugar a más viajes y amistades con ghaneses que también vivían en Cincinnati.
Tristemente, Fr. Paul murió de cáncer, pero estábamos decididos a mantener vivas estas relaciones, por lo que invitamos a católicos afroamericanos locales a acompañarnos en nuestros viajes. Creo que fue a través de la intercesión del Fr. Paul, que estos últimos doce años, hemos realizado cinco excursiones más a la Diócesis de Goaso. En el proceso, han florecido muchas más amistades llenas de espíritu.
Nuestra visita a Ghana
Durante nuestra visita más reciente, en septiembre de 2023, nos sentimos desbordados por la alegría del Espíritu Santo: bailamos en la celebración de un instituto católico femenino, participamos en una gran misa de ordenación al aire libre, asistimos a la ceremonia de investidura del Diacono Royce Winters, asistimos a Misa con algunos seminaristas increíbles, asistí a un servicio de Confirmación LLENO DE ALEGRÍA con estudiantes universitarios, y mucho más. Nuestros corazones y nuestras almas ardían de entusiasmo, gracias al Espíritu vivo en nuestros hermanos católicos ghaneses.
Nuestra Asistente Administrativa de la Oficina de Misiones de Cincinnati, Melonise Knight, que ha estado en tres viajes solidarios anteriores a Ghana, comparte esta reflexión sobre el impacto que OMP tiene en esta diócesis misionera de Goaso. «Mi reflexión gira en torno a los constantes retos financieros que debe afrontar el pueblo de la Diócesis de Goaso. Sin embargo, están decididos a sacar algo bueno de ello. Mientras viajaba con el Obispo Peter Atuahene, conocí más detalles sobre su iglesia y los proyectos comunitarios que se han iniciado y que aún deben completarse. También me di cuenta de que reciben menos ayuda económica, ya que las colectas del Domingo Mundial de las Misiones han bajado en todas partes. Su diócesis ha pasado de recibir unos 30.000 a unos 20.000 dólares anuales».
El impacto de OMP
«Cuando miro esta foto, me vienen a la memoria recuerdos entrañables sobre dónde y cuándo empezó toda nuestra amistad, hace aproximadamente una década. El Obispo Peter nos guio por la hierba, el barro y la suciedad para ver el lugar donde se construiría un seminario. Todo lo que se veía era una gran parcela de tierra roja que había sido excavada a mano para los cimientos. Estaba mirando porque tenía que tener una piedra de este lugar para el recuerdo. Y sí, encontré mi piedra y está en mi estantería para recordarme el campo que una vez estuvo vacío. Pero para mí ver hasta dónde ha llegado este edificio es sencillamente asombroso, aunque parezca una pequeña contribución de nuestra Oficina de Misiones y el apoyo de OMP«.
Gracias, Fr. Paul por su pasada promoción de OMP y su espíritu de misión que continúa en nosotros hoy.
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