Mongolia sólo tiene 3,4 millones de habitantes, y aunque la mayoría son budistas, también hay un 39% de población atea. La pequeña comunidad católica surgió después de que este país sin salida al mar, fronterizo con Rusia al norte y China al sur, restableciera sus relaciones diplomáticas con el Vaticano a principios de la década de 1990 y permitiera de nuevo la entrada de misioneros extranjeros.
«Nos sentíamos como extraños en un país del que no conocíamos ni la lengua ni a nadie», afirma el Padre Gilbert Sales, un sacerdote y misionero filipino de 60 años que formó parte de aquel primer grupo de misioneros que entró de puntillas en esta tierra desconocida en 1992. “But we never lacked faith. We were certain of the presence of Jesus among us, and we always trusted that everything would turn out for the best: the Lord would open the doors we knocked on and lead us by the hand through this cold and endless steppe that we saw all around us.”
«El Señor me había conducido allí, como dijo al profeta, con dos cofrades. Hoy puedo atestiguar que Dios ha abierto todas las puertas, que nos ha dado su gracia y su amor, que han dado fruto en tierra mongola y han dado vida a la Iglesia», declaró el Padre Sales a Fides, la agencia de noticias del Dicasterio vaticano para la Evangelización.
Un misionero de la Congregación del Inmaculado Corazón de María (CICM) – también llamados «Misioneros de Scheut» por el nombre del lugar belga donde se fundó la Congregación, el Padre Sales recuerda que entonces, a sus treinta años, «me puse a disposición, no sin vacilar, pero confiando en el Señor Jesús. Él me llamó a una misión especial».
La histórica visita del Papa Francisco no es una simple peregrinación, sino un testimonio de la resistencia y la fe del pueblo mongol y de su pequeña pero próspera comunidad católica.
Las extensas estepas de Mongolia, hogar de sus tribus nómadas y su rico patrimonio cultural, han escuchado en los últimos años los susurros del Evangelio. Gracias a los denodados esfuerzos de la Iglesia local, respaldada por apoyos internacionales como la Sociedad para la Propagación de la Fe y la Asociación de Infancia Misionera, el catolicismo se ha afianzado cada vez más.
Esfuerzos de la Iglesia católica con la Iglesia local en Mongolia
Este viaje representa la unión de los esfuerzos de la Iglesia católica mundial con la Iglesia local de Mongolia. Es una ocasión trascendental para rezar no sólo por el éxito de la visita del Papa, sino también por el continuo crecimiento y fortaleza de la Iglesia en estos territorios de misión. La presencia del Papa Francisco trae consigo un espíritu energizante, reiterando que incluso en los lugares más distantes, la fe tiene el poder de prosperar y unir.
Mongolia, con sus raíces históricas estrechamente ligadas a las creencias chamanistas y al budismo, presenta un tapiz único de credos. La aparición de la Iglesia católica en este escenario es un testimonio del mensaje universal de amor y unidad que representa.
El apoyo de organizaciones como la Sociedad para la Propagación de la Fe y la Asociación de Infancia Misionera ha sido decisivo para alimentar las incipientes comunidades católicas de Mongolia. Su inestimable contribución en términos de recursos, educación y divulgación ha sentado las bases de un futuro más brillante e integrador para el pueblo mongol.
Mientras el Papa Francisco pisa suelo mongol, recordemos el poder de la oración y la unidad. Unámonos para rezar por el éxito de su visita, por el fortalecimiento de los lazos entre las Iglesias mundiales y locales, y para que la luz de la fe brille con más fuerza en los territorios de misión.
En estos tiempos apremiantes, la adhesión de Mongolia al catolicismo es un faro de esperanza. Demuestra la capacidad de la Iglesia para florecer incluso en los lugares más insospechados. Este viaje del Papa no es sólo un viaje a una tierra lejana; es una afirmación de fe, unidad y amor.
Según el cardenal Giorgio Marengo, también misionero, el viaje del Papa Francisco a Mongolia indica a todos que la verdadera fuente de unidad entre los cristianos es precisamente la fe que se apoya «en la presencia viva del Señor».
«Su visita a sus hermanos y hermanas de Mongolia se convierte en signo y reflejo del amor de Cristo por todos, según el misterio de su preferencia por los pequeños y los pobres. Gracias a la visita del Papa de 87 años», dijo a la Agencia Fides el Cardenal Marengo, «Mongolia, que parece lejana para muchos, se hace cercana, próxima a todo corazón cristiano. Porque el Sucesor de San Pedro, que se interesa por este pequeño rebaño, nos dice hasta qué punto todos son queridos por Nuestro Señor, incluso las personas que viven, geográficamente, en zonas quizá menos conocidas en el mundo».
