En el corazón de las turbulencias de Nigeria, donde resuenan los ecos de la violencia y donde los cristianos son a menudo objeto de ataques violentos, como la masacre perpetrada en Navidad incluso en el estado de Plateau, se alza un faro de esperanza y fe inquebrantable: el Padre Solomon Patrick Zaku, director nacional de las Obras Misionales Pontificias de Nigeria (OMP) desde 2020.
La labor del Padre Zaku como Director Nacional consiste en coordinar actividades en 60 diócesis, promoviendo un espíritu misionero universal a través de la oración y la animación misionera. Pero su papel va más allá de la mera administración; se trata de encender un celo misionero en cada bautizado, animándoles a contribuir a la misión de la Iglesia a su manera.
Misión más allá de las fronteras
«Tenemos que ayudar a la gente a comprender, a través de la formación misionera, que todos estamos llamados a ser misioneros… Todos estamos llamados a ayudar a las misiones», dijo el Padre Zaku al hablar de la misión de OMP Nigeria: «Buscamos inculcar un sentido de responsabilidad personal y participación activa en la fe entre todos los creyentes».
Aunque el fomento de la generosidad ha sido uno de los valores fundacionales de la Obra de la Propagación de la Fe, tal como fue concebida por la Beata Paulina Jaricot, la misión de las cuatro Obras Pontificias va más allá de la recaudación de fondos. Se trata de alimentar un espíritu misionero profundamente arraigado en todas las edades y vocaciones. En Nigeria, cada una de las sociedades – la Asociación de Infancia Misionera, la Sociedad para la Propagación de la Fe, San Pedro Apóstol y la Unión Misionera – tienen programas entrelazados para mantener vivo el espíritu de los misioneros. Estos programas, que van desde los Clubes de Misiones en los seminarios hasta la catequesis semanal para niños, ayudan a construir un tapiz de fe en un país donde ir a misa el domingo puede ser mortal.
Con unos 214 millones de habitantes, Nigeria es la nación más poblada de África y rebosa energía cristiana. También es la mayor nación cristiana de África, con unos 80 millones de creyentes, y la fe no es un simple sí en un censo. Según el Pew Research Center, un asombroso 89% de los cristianos nigerianos acude a misa al menos una vez a la semana, uno de los porcentajes más altos del mundo. En Estados Unidos, a modo de comparación, es de alrededor del 26% más un 5% de asistencia virtual.
Un nuevo albergue en el Seminario Mayor Augustine de Jos. Cuenta con unos 400 seminaristas. Los albergues fueron patrocinados por las Obras Misionales Pontificias y Aid to the Church n Need.
Un país en ebullición
Sin embargo, este celo misionero se pone a prueba en un contexto de angustiosa adversidad. Nigeria, un país antaño relativamente pacífico, se encuentra ahora atrapado en una red de inseguridad que afecta a todas las regiones. Desde los insurgentes de Boko Haram en el noreste hasta el bandidaje y los secuestros en otras partes, el tejido de la nación se está desgarrando, con los cristianos a menudo atrapados en el fuego cruzado.
Las cifras cuentan una historia espeluznante: Según Genocide Watch, un grupo de vigilancia no partidista, unos 11.500 cristianos han sido asesinados en Nigeria desde 2015, lo que supone 2.300 al año, lo que se traduce en aproximadamente un nuevo mártir cristiano cada cuatro horas. Se cree que entre 4 y 5 millones de cristianos son desplazados internos.
El Padre Zaku describe la situación de la seguridad: «La situación de la seguridad se ha deteriorado tanto que distintas partes del país ya no son seguras… En el noreste, todavía tenemos a los Boko Haram; todavía llevan a cabo algunos focos de atención en lugares, matando a gente, y luego se apoderan de lugares, quemando lugares religiosos.»
El trágico atentado de Nochebuena en el estado de Plateau, que se cobró más de 200 vidas, en su mayoría mujeres y niños, es un crudo recordatorio de la peligrosa realidad.
En una sentida respuesta a la trágica pérdida de vidas en Nochebuena en Nigeria, el Papa Francisco ha hecho llegar sus oraciones y condolencias a las familias víctimas de un brutal atentado en el estado de Plateau.
Más de 200 hombres y mujeres fueron asesinados por milicias armadas en varias aldeas de las zonas de gobierno local de Mangu y Bokkos, ensombreciendo la celebración mundial de la Navidad.
Tras pronunciar su habitual mensaje del Ángelus el domingo, el Papa dirigió su atención a la reciente violencia.
«Desgraciadamente, la celebración de la Navidad en Nigeria ha estado marcada por graves actos de violencia en el estado de Plateau, con numerosas víctimas. Rezo por ellas y por sus familias. Que Dios libre a Nigeria de estas atrocidades», afirmó.
Escuela infantil y primaria en construcción en la Diócesis de Langtang Shendam, patrocinada por la Asociación de Infancia Misionera.
La decidida fe de un sacerdote
En sus 14 años de sacerdocio, el Padre Zaku ha sido testigo de la caída de Nigeria en el caos. Sin embargo, su determinación se mantiene inquebrantable. Procedente de una familia predominantemente musulmana del estado de Yobe, eligió el sacerdocio siendo plenamente consciente de los riesgos inherentes. Tras sobrevivir a múltiples atentados y ser testigo de la destrucción de su parroquia, su fe, lejos de flaquear, no ha hecho sino fortalecerse.
Reflexionando sobre su trayectoria y sus retos, el Padre Zaku afirma: «Realmente sabía que no iba a ser fácil ser sacerdote… Vengo del norte del país… Así que incluso por parte de la familia de mi padre, después de hacerme cristiano, he sufrido persecución. »
Un mensaje para los cómodos
Para quienes dan por sentada la seguridad y la libertad de culto, la historia del Padre Zaku es una llamada de atención. La magnitud de la fe no se comprende verdaderamente hasta que uno tiene que arriesgarlo todo por ella. Su vida es un testimonio de la fe inquebrantable en la gracia protectora de Dios, incluso frente a persecuciones terribles.
Llamamiento a la solidaridad mundial
El Padre Zaku expresa su más sincero agradecimiento a los partidarios del OMP en Estados Unidos. Su generosidad, tanto material como espiritual, ha sido un salvavidas para la Iglesia en Nigeria. En estos tiempos difíciles, esta hermandad mundial nos recuerda que no estamos solos en nuestras luchas: «vuestras contribuciones financieras nos han fortalecido realmente en nuestros momentos de necesidad. Sabemos que no estamos solos porque tenemos hermanos y hermanas que hacen un esfuerzo muy poderoso y generoso desde lejos».
