Al menos 57.759 personas murieron a causa de los temblores y unos 14 millones de habitantes de Turquía, es decir, el 16% de la población total, se vieron afectados por la catástrofe natural más mortífera de la historia moderna.
En la ciudad de Antakya, la escena actual es de devastación: las calles antaño llenas de vida resuenan ahora con el sordo crujido de cristales y escombros bajo las máquinas que limpian los escombros, y las aves del cielo son sobre todo aves de rapiña: sólo quedan los muertos entre los edificios huecos, enterrados bajo las sombras de la ciudad que una vez fue.
Sin embargo, tras una reacción inicial increíblemente generosa, el mundo parece haber pasado página, dijo el padre Adrian Loza, director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Turquía.
«Aunque la situación ya no esté en las noticias, como Iglesia y como sociedad, tenemos ante nosotros un reto increíble, por lo que les ruego que sigan pensando en Turquía y rezando por Turquía», dijo.
«Seguimos necesitando su ayuda, porque la reconstrucción llevará años», dijo este fraile franciscano argentino nombrado responsable de las Obras Misionales Pontificias de Turquía el año pasado. «Y mientras el gobierno reconstruye las infraestructuras, nosotros también necesitamos reconstruir las iglesias que fueron destruidas, porque son nuestro hogar, los lugares donde nos reunimos en oración, y también nuestra mayor herramienta de evangelización».
Ser misionero en Turquía
En Turquía, la manifestación pública de la fe no está permitida, lo que afecta significativamente a la forma en que viven su fe los aproximadamente 40.000 católicos (0,02% de la población). También ha influido en la forma en que la Iglesia local responde a la llamada del Papa Francisco de ser una Iglesia que sale al encuentro de las personas allí donde se encuentran.
«Para entrar en contacto con el pueblo turco, nuestra mayor baza es tener abiertas las puertas de las iglesias», afirmó. «Y ésta es nuestra mayor tarea, más ardua por las dificultades de aprender la lengua turca. Pero las iglesias llaman la atención, la gente quiere entrar, visitarlas, ver qué pasa, por qué son tan bonitas. Y nos preguntan sobre religión, sobre su fe, y la comparan con la suya».
La mayor parte de sus esfuerzos misioneros, dijo, se basan en su disponibilidad cuando alguien llama a su puerta.
La pequeñez de la Iglesia en Turquía, dijo, también ha sido un reto en cuanto a la distribución de la ayuda porque muchos lugareños no se dan cuenta de que hay una oficina de Cáritas en la mayoría de las parroquias y de que pueden pedir alimentos o medicinas.
«Aquí no se iría a una mezquita a pedir ayuda material, así que no están acostumbrados a esto», explicó el Padre Loza. «Pero los que saben que es posible nos están ayudando a correr la voz. Y necesitamos poder seguir ayudando, ya que los que acuden a nosotros crecen en número».
